Butcher Bird

     Richard Kadrey n'est pas un inconnu en France : il y a été publié deux fois, dans la défunte collection Présence du Futur. Métrophage parut en 1988, et Kamikaze l'Amour en 1997 ; les deux s'attirèrent plutôt de bonnes critiques. Alors, comment cela se fait-il que l'on n'ait plus croisé ensuite l'auteur ? Tout simplement parce que Kadrey était un auteur rare jusqu'à il y a peu : sur les sept romans qu'il a publiés, cinq datent de moins de dix ans. Et la cadence s'est accélérée depuis 2007 et la parution de Butcher Bird : à partir de 2009, il écrit un roman par an dans la série Sandman Slim, que Denoël devrait faire paraître à partir de 2013. Ajoutez à cela une passion pour la photographie, notamment fétichiste (dont on peut voir certains clichés — attention, ils ne conviennent pas à tous publics — en cherchant Kaos Beauty Klinik sur le net), et vous comprendrez sans doute mieux que l'on n'a pas affaire ici à une carrière d'auteur classique.

     Spyder Lee exerce la profession de tatoueur à San Francisco. Comme il vient de se faire larguer par sa copine, il occupe ses soirées à se saouler. Et c'est à la sortie d'un bar qu'attaqué par un démon, il ne doit sa survie qu'à l'intervention d'une jeune aveugle dont la canne se transforme en une épée que Pie-Grièche manie à la perfection malgré son handicap. Dès lors, Spyder découvre qu'au monde qu'il connaît s'en superpose un autre, empli de démons et autres créatures peu recommandables. Ayant perdu tout attrait à continuer à mener sa vie présente, il accepte de tout lâcher pour suivre Pie-Grièche dans une quête qui l'emmènera loin, très loin...

     Après un roman cyberpunk (Métrophage) puis un digne successeur du Ballard de La forêt de cristal (Kamikaze l'Amour), Kadrey change donc une nouvelle fois de registre en arpentant les terres de la fantasy urbaine. Il nous livre ici un livre particulièrement réjouissant, un roman de démonologie mâtiné de roman d'aventures picaresques, entre batailles aériennes et plongée étourdissante dans les entrailles de la Terre, le tout traversé par des personnages particulièrement déjantés. C'est sympa, rythmé, léger mais aussi parfois grave, et surtout c'est porté par un humour corrosif qui s'exprime essentiellement par des dialogues percutants. La quatrième de couverture parle de Tarantino, et en effet la filiation est évidente : formules cinglantes, plaisir de la polémique, vulgarités bienvenues et un recours permanent à d'éléments de culture et de contre-culture ; Elvis Presley est par exemple convié, au motif de savoir si la chanson « Suspicious Minds » justifie à elle seule les longues années de décadence du King sur la fin de sa vie. Ce plaisir de la langue fleurie, et des discussions à n'en plus finir (comme lorsque John Travolta et Samuel Jackson préfèrent différer un règlement de comptes dans Pulp Fiction afin de pouvoir finir leur café peinards), participe beaucoup à l'attrait de ce roman cool.

     Au final, Butcher Bird se révèle un livre fort plaisant, une distraction démonologique et rock. On se réjouit donc de revoir Richard Kadrey dans les librairies, et ce d'autant plus qu'on a l'assurance de le retrouver bientôt avec sa série Sandman Slim. Et si des éditeurs avisés pouvaient avoir l'idée de rééditer Métrophage et Kamikaze l'Amour, ça n'en serait que justice pour le talent protéiforme de Kadrey.