Ce roman fut initialement publié chez Julliard en 1971. On sait que Pierre Boulle avait déjà fait des incursions dans la science-fiction avec La planète des singes, roman rendu célèbre par Hollywood, ainsi qu'avec Les contes de l'absurde et E = mc², recueils de nouvelles où l'on trouvait de bonnes choses. On ne peut dire pour autant que le présent ouvrage soit convaincant. J'oserai même dire qu'il est particulièrement ennuyeux. Encore un reflet de mes goûts déformés, sans doute...