Grâce à Jacques Goimard, la catégorie Essais voit le jour en 1989. En soulignant la qualité des travaux qui leur sont consacrés, cette catégorie apporte un peu de respectabilité à ces genres sous-estimés que sont les genres de l'Imaginaire. Comme pour le roman jeunesse, cette catégorie s'ouvre rapidement à des livres étrangers, même si la grande majorité des lauréats sont francophones.
1989 : Fictions philosophiques et science-fiction de Guy Lardreau (Actes sud)
Écrits sur la science-fiction de Norbert Spehner (Le Préambule)
1990 : Frankenstein : mythe et philosophie de Jean-Jacques Lecercle
1991 : Rivage des intouchables de Francis Berthelot (Denoël)
1992 : L'Année 1989 du polar, de la SF et du fantastique de Jean-Claude Alizet (Encrage)
1993 : Mythologie du fantastique de Francis Lacassin
1994 : Le Fantastique de Joël Malrieu (Hachette)
1995 : La métamorphose généralisée de Francis Berthelot (Nathan)
1996 : Invasions divines : Philip K. Dick, une vie de Lawrence Sutin (Denoël)
1997 : Anatomie de l'horreur de Stephen King (J'ai lu)
1998 : Denis Mellier pour Otrante 9, spécial Fantastique et politique
1999 : H. G. Wells, parcours d'une oeuvre de Joseph Altairac (Encrage)
2000 : Rumeurs et légendes urbaines de Jean-Bruno Renard
2001 : La littérature fantastique & L'écriture de l'excès — Fiction fantastique et poétique de la terreur de Denis Mellier (Seuil)
2002 : La Momie - De Khéops à Hollywood de Renan Pollès (L'Amateur)
2003 : Dictionnaire des Utopies de Thomas Bouchet (Larousse)
2004 : Les vampires au XXème siècle de Jean Marigny (Honoré Champion)
2005 : L’histoire revisitée d’Eric Henriet (Encrage)
2006 : Les contes merveilleux français de Marie-Louise Ténèze (Maisonneuve & Larose)
2007 : 100 mots pour voyager en science-fiction de François Rouiller (Empêcheurs de Penser en Rond)
2008 : Bernard Heuvelmans, un rebelle de la science de Jean-Jacques Barloy (L'œil du sphinx)
2009 : Solutions non satisfaisantes : une anatomie de Robert A. Heinlein de Ugo Bellagamba & Éric Picholle (Les Moutons électriques)
2010 : Echos de Cimmérie. Hommage à Robert Ervin Howard, sous la direction de Fabrice Tortey (Oeil du Sphinx)