Désolation

[Critique commune aux Régulateurs et à Désolation]

     L'amateur de science-fiction s'étonnera peut-être de trouver dans Galaxies une critique des deux derniers romans de Stephen King, l'un des maîtres incontestés du fantastique moderne. Mais, comme dans un certain nombre de ses précédents ouvrages, l'auteur américain allie ici l'utilisation d'une thématique SF à un traitement fantastique. Exercice périlleux dont King s'est tiré dans le passé avec plus ou moins de bonheur, entre son brillant court roman Brume et le parodique mais fade Les tommyknockers.

     Wentworth (Ohio) est une petite ville bien tranquille. Mais lorsque d'improbables véhicules futuristes, conduits par des extraterrestres « roswelliens » flanqués de cow-boys anachroniques et cruels (les Régulateurs), surgissent du néant et sèment l'horreur et la mort parmi les habitants de Poplar Street, la vie de ces américains moyens va basculer dans une dimension où règne Tak, une entité vicieuse douée d'une cruauté antédiluvienne et prisonnière d'un imaginaire puéril puisé dans l'esprit de Seth, l'enfant autiste qu'elle colonise et qui tente de la détruire. Les rescapés s'organisent tant bien que mal pour survivre alors que leur petite rue, coupée du reste du monde, subit d'étranges métamorphoses.

     Désolation (Nevada) n'est plus qu'une ville fantôme depuis que Collie Entragian, un policier, a assassiné tous les habitants. Arrêtés sur l'autoroute 50 (« l'autoroute la plus isolée d'Amérique »), une poignée d'automobilistes va subir le joug du flic fou, possédé par Tak, une divinité maléfique échappée de la mine locale, et tenter d'échapper à ce huis clos à l'échelle d'une ville. Attaqué par des coyotes, des araignées, des scorpions, des vautours soumis à l'influence néfaste de Tak, le petit groupe ne peut que se tourner vers David, un enfant-messie guidé par Dieu, pour affronter l'horreur qui se tapit dans les boyaux labyrinthiques de la mine.

     Les Régulateurs et Désolation forment un diptyque pour le moins original puisque, en plus du défi que représente l'écriture de deux romans dont les bases, les personnages et une partie de l'intrigue sont trompeusement identiques, Stephen King redonne vie à son pseudonyme Richard Bachman et adopte donc deux styles différents : brut, violent et noir pour Bachman et plus fouillé, littéraire et retenu pour King. Romans-miroirs, ils forment une fresque démesurée — dont le thème principal est la croyance (au Dieu Télévision dans Les Régulateurs et à un Dieu, primitif et cruel, dans Désolation) — qui se joue de la logique en mettant en scène des personnages récurrents mais totalement différents d'un roman à l'autre et en œuvrant dans des réalités simultanées, distinctes et pourtant croisées et alternatives. Stephen King réussit une performance certaine avec cette expérience littéraire puisque les qualités respectives des deux ouvrages (à lire absolument à la suite l'un de l'autre) s'additionnent pour créer une véritable synergie romanesque.