La collection Rivière Blanche poursuit avec François Darnaudet sa politique de publication de romans dans la ligne éditoriale du Fleuve Noir des années 50-60. Ce qui signifie, en clair, que les œuvres proposées sont des fictions populaires, délassantes, angoissantes ou drôles, et dont le but n'est pas de « prendre la tête » du lecteur, mais de la reposer.

     Tom Marois, de l'agence HPL, un cabinet d'investigations privées, file à Venise avec un ami rencontré à la Convention de la B.D. d'Angoulême. En cours de route, de mystérieux hommes verts lui transmettent une invitation de la part du mystérieux Dottore Bissolatti Or, d'autres personnages se rendent eux aussi dans la cité lacustre, pour le même motif. Que leur veut l'insaisissable Bissolatti ? Tom et son compagnon les rencontreront dans la lagune vénitienne, sur l'île de Torcello. Les autres membres de l'agence HPL retrouveront-ils Tom, disparu sans laisser de traces ?

     Avec La Lagune des mensonges, c'est la défunte collection Anticipation des éditions Fleuve Noir qui est remise à l'honneur, et c'est la série Agence Arkham, parue aux éditions DLM, qui est ressuscitée sous un autre nom. Mais bien que fantastique, ce roman tient avant tout de la parodie, avec l'hommage rendu aux Grands Anciens que sont Fantômas, Harry Dickson, Bob Morane et quelques autres. Comme la private joke y fleurit à chaque chapitre, le lecteur non initié n'entrera pas aisément dans cette histoire bâtie de bric et de broc, à prendre au second — si ce n'est au troisième — degré. Mais si l'on persévère, le roman se dévore d'une traite.

     On regrettera quand-même la faiblesse de certains passages dont la rédaction est un peu hâtive. Cela conduit à de nombreuses ellipses et à un style irrégulier, mais l'histoire est tellement prenante qu'on n'y attache que peu d'importance. C'est un livre à lire pour le plaisir et sans se poser trop de questions — si ce n'est pour rechercher les nombreuses références aux livres, BD, personnages ou auteurs auxquels il est fait allusion, mais cela fait partie du charme de ce roman, qui remplit parfaitement sa mission.