Le Chant de Kali

     «II est des lieux maléfiques qui ne devraient pas exister. Il est des villes malfaisantes où l'on ne peut demeurer. Calcutta est de celles-là. Avant Calcutta, pareille idée m'aurait fait rire. Avant Calcutta, je ne croyais pas au mal, et surtout pas comme s'il était une force indépendante des hommes. Avant Calcutta, je n'étais qu'un imbécile. »

     Robert Luczak est envoyé à Calcutta par sa maison d'édition pour récupérer le mystérieux manuscrit d'un poète que tous croyaient mort depuis huit ans. Mission simple en apparence, mais qui prend des allures de descente aux enfers dès lors que son che­min croise celui des Kapalikas, secte vouée à l'ado­ration de la meurtrière Kali dont les membres font régner la terreur sur la ville.

     Sacrifices humains, cadavres ressuscités, meurtres en pagaille... Luczak comprendra — mais trop tard — que rien n'arrête le chant macabre de Kali.

     Né en 1948 aux Etats-Unis, Dan Simmons s'est rendu célèbre dans le monde entier avec le cycle d'Hypérion. Le chant de Kali, son premier roman, révélait au public le talent précoce d'un des écrivains les plus brillants de sa génération.

     Ce roman est un étrange hommage à la ville de Calcutta, cité maudite placée sous la coupe de Kali, la plus cruelle des déesses indiennes, et dont le culte n'est pas sans risque. Le Chant de Kali est l'histoire d'une plongée dans l'irrationnel et la folie.

     Robert Luczak est un poète et journaliste américain. Sa femme, Amrita, est d'origine indienne, mais elle ne garde que des souvenirs très flous de son pays natal. Robert Luczak est mandaté par le magazine pour lequel il travaille : le plus grand poète indien, Das, disparu mystérieusement il y a quelques années, semble avoir refait surface.

     Accompagné de sa femme et de sa petite fille, encore bébé, Robert Luczak subit le choc des cultures. Il découvre un autre monde, fait de misère, de saleté et de chaleur qu'il n'avait jamais soupçonnée. Il espère repartir au plus vite mais les événements se liguent contre lui et le forcent à prolonger son séjour. De plus, de mystérieux personnages, adeptes du culte de Kali, gravitent autour de lui.

     Voici la réédition du premier roman de Dan Simmons. Cette description de la rencontre de l'Orient et de l'Occident fait du Chant de Kali un roman d'horreur original, qui oscille entre fantastique et réalisme. La fin du roman est d'ailleurs plus proche de ce dernier genre, et elle est particulièrement percutante. Il s'agit d'une longue ellipse, où des années se concentrent sur quelques pages, qui décrit les séquelles pour les personnages du voyage à Calcutta. Cela s'oppose à la description des quelques jours que dure le séjour, relaté sur des centaines de pages.

     Le Chant de Kali est très réussi pour un premier roman, et il annonce la carrière brillante de Dan Simmons.