L'Angleterre n'est pas peu fière de l'intrépidité de ses explorateurs. Surtout lorsqu'ils ont la jeunesse, la bravoure et la simplicité d'un docteur Fergusson. Celui-ci a mis sur pied une expédition pour le moins téméraire dont le but n'est autre que la découverte des sources du Nil, ce grand fleuve sauvage et paisible qui traverse l'Afrique. Ayant brûlé tous ses vaisseaux, il entreprend son audacieux périple — cinq semaines entre ciel et terre à bord d'une fragile nacelle qui tantôt le rapproche des pires dangers, tantôt lui permet d'y échapper.