« Il se trouvait à un moment où l'Histoire retient son souffle, où le présent se détache de ce qui a été... Toutes les réussites du passé se trouvaient réduites à néant, mais une seule pensée revenait inlassablement dans l'esprit de Reinhold comme un écho tenace : désormais l'homme n'était plus seul dans l'univers.  »

     L'astronef étranger s'était posé sur Terre et nul ne l'avait vu arriver. Maintenant qu'il était là, plus rien ne serait comme avant. Sans se montrer, ses occupants ne tardent pas à imposer leur volonté à l'homme. Ils exigent et obtiennent le désarmement général.

     L'action des Suzerains est incontestablement bénéfique et cependant un doute terrible subsiste... Pourquoi aucun humain n'a-t-il pu les apercevoir ? L'existence de l'humanité n'est-elle pas menacée ?

     Né en 1917 en Angleterre, ancien président de l'Association interplanétaire anglaise, Arthur C. Clarke est membre de l'Académie astronautique et vit au Sri Lanka. Il a écrit une cinquantaine de livres qui ont été traduits en plus de trente langues, et pour lesquels il a reçu de nombreux prix (Hugo, Nebula...).