Uchronie

          Chacun connaît l'hypothèse : « si le nez de Cléopâtre avait été différent, la face du monde en eût été changée ». Eh bien l'uchronie situe l'action d'un roman dans un présent différent. Un « autre présent ». Tout cela parce que le nez de Cléopâtre était différent.
          Bien sûr, c'est une image. Car le plus souvent, l'hypothèse d'une uchronie, c'est plutôt... « La révolution française n'a pas eu lieu... Le Christ est mort dans son berceau... Hitler a gagné la deuxième guerre mondiale... »

         Le cadre est donc installé. Reste à raconter une histoire dans ce décor étrange, baroque, et d'autant plus difficile à gérer que l'auteur doit avoir maîtrisé certaines connaissances historiques et surtout mesuré et géré correctement toutes les conséquences sociales, religieuses, politiques, etc. de son hypothèse.

          L'uchronie est évidemment une réflexion sur l'Histoire et ses événements parfois anodins mais dont les répercussions sont souvent gigantesques.

          L'uchronie la plus célèbre est sans doute Le maître du haut château de Philip K. Dick qui décrit un monde des années 70 où règnent les Japonais et un certain Hitler Krupp 1er. Au fil du récit, on comprend que ce sont « les forces de l'axe » (Allemagne, Autriche et Japon) qui ont gagné la deuxième guerre mondiale en 1947.

          La plus exotique est La porte des mondes de Robert Silverberg, où le héros évolue à la fin du XXe siècle dans une Europe musulmane... car la Grande Peste a ravagé la France, l'Angleterre et les Turcs sont devenus les maîtres. Du coup, les Amériques n'ont pas été colonisées, etc.

          Attention : l'uchronie pure ne suppose pas de voyage temporel. Car il va de soi qu' « aller dans le passé pour changer le présent » crée du même coup une uchronie.

          Uchronie potentielle et voyages temporels entretiennent des rapports étroits... puisque certains récits imaginent justement que des personnages se rendent dans le passé pour rectifier un présent qui a dérapé. Ou créent parfois malgré eux un autre présent en intervenant dans le passé ! Mais ceci est un autre sujet : celui des voyages temporels !

Christian Grenier