Mon attente ne fut pas longue. Mes sens décuplés par une anxieuse curiosité, me firent vite percevoir qu'il se passait dans les environs un phénomène extraordinaire. Les mugissements avaient cessé ; mais ils étaient remplacés par des bruits que j'eus d'abord beaucoup de peine à comparer aux bruits que je connaissais. J'entendais :

     « Frott !... Frott !... Frott !.. »,

     comme si d'immense balais en fer eussent été promenés sur la pierre. Oui, cela ressemblait à de gigantesque coups de balai nettoyant le sol lointain ; et cela avançait sans grande rapidité appréciable !

     « Frott !... Frott !... Frott !... »,

     répétait l'espace. Qu'arrivait-il par là ? Quelle horde hallucinante râpait ainsi l'écorce terrestre ? Quelles monstruosités s'approchaient ?