Les colons de la planète Botany n'ont pas oublié leur malédiction originelle ! sur ce monde pastoral, ils ont été déportés de force par les Cattenis, conquérants de la Terre et de bien d'autres planètes.

     Mais les Cattenis sont en réalité les esclaves des Eosis, ces entités insubstantielles (ou « Mentat ») qui, pour se manifester, entrent dans le corps d'un Catteni « élu », dont la personnalité est absorbée par celle de l'Eosi « récepteur ».

     Or, Zainal, un Catteni débarqué avec les prisonniers, était un élu des Eosis. Sachant ce qui l'attend chez lui, il refuse d'y retourner. Mais son frère, élu à sa place, en conçoit tant de haine qu'il la transmet au mentat Ix, venu habiter son corps. Et Ix prêche la guerre contre Botany.

     Mais les colons ne restent pas inactifs : ils capturent un astronef, ils lancent une capsule d'alarme qui atterrit chez les Fermiers. La bataille s'annonce mémorable.