« Il était incapable de coucher avec une belle femme, une femme qui ne correspondait pas au moins jusqu'à un certain point à ses critères de laideur. Toute beauté des visages et des corps — tout signe d'existence, selon sa traduction intérieure — le menaçait lui faisait craindre de mourir dans l'acte. »

     Dans le 8e arrondissement de Paris, les destins des personnages s'entrecroisent, dans un monde où la beauté la plus pure est le pendant d'une sombre laideur. Il y a Michel, le policier devenu luthier, Estella, mi-belle, mi-bête, Thérèse qui se signale à l'attention « par une laideur décourageante », Jean le cyclope...

     Et il y a la Créature, son appel à Michel, qui entreprend un grand voyage... à l'autre bout de l'univers. Pour sauver la Terre, et préserver la face humaine du monde.

     Né à Lyon en 1945, René Belletto est notamment l'auteur de La machine, Péril en la demeure (tous deux adaptés au cinéma) et L'Enfer (prix Femina et prix du Livre Inter).