Selon Collin de Plancy lui-même, ce livre rassemble des recherches et des anecdotes sur « les démons, les esprits, les fantômes, les spectres, les revenants, les loups-garous, les possédés, les sorciers, le sabbat, les magiciens, les salamandres, les sylphes, les gnomes, les visions, les songes, les prodiges, les charmes, les maléfices, les secrets merveilleux, les talismans, sur tout ce qui tient aux apparitions, à la magie, au commerce de l'Enfer, aux divinations, aux sciences secrètes, aux superstitions, aux choses mystérieuses et surnaturelles, etc., etc., etc. »