Une statue antique semble posséder de bien maléfiques pouvoirs ; un roi scandinave est témoin malgré lui d'une macabre prophétie ; à Rome, un jeune Français se croit poursuivi par le fantôme de Lucrèce Borgia. D'une plume sèche et inquiétante, Mérimée entraîne, à travers ces trois nouvelles, son lecteur au cœur d'un univers où la réalité prend parfois des allures de cauchemar.