Échoué sur les côtes inhospitalières du Japon, ayant tout oublié de Téméraire et de ses aventures en tant qu'aviateur britannique, Laurence se retrouve happé dans des intrigues politiques qui menacent non seulement sa vie, mais aussi la position déjà précaire de l'Angleterre en Extrême-Orient. Inimitiés et suspicions ancestrales ont transformé la région en un baril de poudre qui n'attend plus qu'une étincelle pour exploser — étincelle que Laurence et Téméraire risquent bien de déclencher malgré eux, laissant le Royaume-Uni face à de nouveaux ennemis alors qu'il aurait désespérément besoin de nouveaux alliés. Car à l'ouest, un autre conflit, plus vaste, se prépare. Napoléon s'est retourné contre son ancien allié, Alexandre de Russie, et mène la plus grande armée que le monde ait jamais vue pour ajouter ce pays à la liste de ses conquêtes. C'est là, aux portes de Moscou, que Laurence et Téméraire vont devoir faire face à leur plus grand défi...

     Naomi Novik est l'auteur à succès de la série Téméraire, dont les droits ont été achetés pour le cinéma par Peter Jackson, le réalisateur des trilogies Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit. Diplômée de littérature anglaise et férue d'histoire, Naomi Novik porte un intérêt tout particulier à la période napoléonienne et a un penchant pour Patrick O'Brian et Jane Austen. Elle a reçu le prix John W. Campbell 2007 du Meilleur Jeune Écrivain.