« 22 HEURES DU 26 AOUT 2140 »... annonçait l'horloge parlante du luxueux appartement de Wade Trask. Et Wade Trask, brillant physicien de l'après-guerre atomique — Wade Trask, l'inventeur du transfert de la personnalité dans un autre corps — Wade Trask, condamné à la désintégration pour menées subversives envers le Régime — Wade Trask regardait cette horloge comme s'il la voyait pour la première fois... SON horloge, dans SON appartement...

Et la jeune femme, mince et brune, lovée sur le divan — la jeune femme docile que le Groupe lui envoyait pour l'aider à vivre ses derniers jours de condamné — suivait ce regard avec surprise...

Evidemment, elle ne pouvait savoir que le Wade Trask qu'elle avait devant elle n'était pas Wade Trask ! Elle ne pouvait savoir que Wade Trask était QUELQU'UN D'AUTRE qui se débattait dans un corps qui n'était pas le sien, contre la peur, contre le temps, contre la sentence du Grand Juge... QUELQU'UN D'AUTRE qui avait huit jours à vivre et pas une chance sur mille d'en réchapper...