Perceval ou le Conte du Graal met en scène un jeune homme élevé par sa mère à l’écart du monde. Un jour, au cœur de la Forêt Déserte, il croise des êtres merveilleusement beaux qu’il prend pour des anges. Ce sont des chevaliers en armure. Au désespoir de sa mère, le jeune homme décide de se rendre à la cour du roi Arthur pour se faire armer chevalier. Tout au long de ce roman d’éducation, Perceval, enfant rustre, naïf, ignorant jusqu’à son nom, accumulant les maladresses, se révèle néanmoins peu à peu un excellent chevalier. Parvenu au château du Roi Pêcheur, il voit passer devant lui le mystérieux cortège du Graal… Ce dernier roman (inachevé) de Chrétien de Troyes est la première œuvre qui mentionne ce vase extraordinaire…