Pékin 2050 : les téléphones, les ordinateurs, Internet ont été remplacés par une nouvelle technologie qui permet aux humains de se connecter directement dans une « Communauté de Conscience » grâce à une puce implantée dans le cerveau. A la tête de ce bouleversement des rapports humains, une entreprise : Empire & Culture, et un homme, qu'on appelle l’Empereur.
Ce matin-là, une information tourne en boucle dans le flux des nouvelles : l’écrivain Yuwen Wanghu, tout juste nommé prix Nobel de littérature, s'est suicidé. Son ami Li Pulei, plein de doutes sur cette mort, se lance dans une enquête.
Mais quel rôle Pulei joue-t-il vraiment dans cette vaste entrprise de manipulation des individus ? Peut-être pas celui qu'il croit.
Ce captivant roman d'anticipation s'empare d'un sujet très actuel, le cybercontrôle exercé en Chine, et pousse à leurs conséquences ultimes les dérives d'un système de communication numérique globale.