Manu comprend très bien comment on grandit : on est d'abord un nourrisson, comme le bébé fille de Portia, puis un petit garçon, comme Paul, son ami ; on devient ensuite un homme, comme le mari de la pasteure La Rocca, puis enfin un vieux monsieur, comme le docteur Laganière. Ce qu'il a plus de difficulté à concevoir, c'est pourquoi le petit garçon qu'il est a un corps d'adulte en proie à des crises terribles.

De fait, Manu a été très malade. De grands savants, comme la docteure Gurtu, ont accompli des miracles pour le ramener à la vie, avant de le confier au docteur Laganière et à sa fille Marthe... Marthe qui l'aide à tout réapprendre parce que Manu ne se rappelle de rien.

Lorsqu'il soigne un oiseau blessé, Manu réalise qu'il aime « aider » ; il décide alors d'étudier pour devenir un médecin. Mais quand les bribes de son passé commencent à l'assaillir, les événements sordides qui s'y dévoilent le bouleversent profondément : se pourrait-il qu'il ait été un criminel dans son ancienne vie ? Et si c'est le cas, pourquoi ceux qui l'entourent ont-ils si hâte qu'il recouvre la mémoire ?