Lovely Boscyk, l'Empereur des Libres-Marchands, est atteint d'une maladie incurable causée par d'incessants cauchemars et Roi Danton est pressenti pour lui succéder...

Un mystérieux être de cristal, le Wegoyan Payo Coq'Inoi, convainc Lovely que la source de ses tourments se situe sur Garwankel, la planète des âmes captives, et qu'il doit s'y rendre pour stopper son mal. Garwankel, un monde peuplé d'étranges créatures, dont certaines sont dotées de pouvoirs terrifiants, et qui semblent appeler l'Empereur dans ses cauchemars. Celui-ci a quitté subrepticement Olympe; mais Michaël Rhodan va retrouver sa trace et s'engager dans une impossible quête...