Lloyd Denman apprend que sa fiancée Celia vient de s'immoler par le feu. Un suicide incompréhensible, aberrant, qui n'est que le premier d'une longue série. Le lendemain c'est Marianna, l'une des meilleures amies de Celia que l'on découvre morte, brûlée vive. Et un autocar dont on retrouve tous les passagers carbonisés, tranquillement assis à leur place.

     Bientôt, au détour d'une rue, Lloyd croit apercevoir Celia. Hallucination ou celle-ci serait-elle revenue d'entre les morts ? Puis il apprend que sa fiancée était adepte d'une secte religieuse dirigée par un ancien nazi. Comment Celia a-t-elle pu tomber sous son emprise ? Et pourquoi la plupart des suicides touchent-ils des musiciens ?

     Ses recherches conduisent Lloyd à découvrir le manuscrit du dernier opéra de Wagner, opéra mythique écrit peu avant sa mort et que l'on croyait perdu. Basé sur les croyances magiques des anciens Vikings, il décrit le rituel grâce auquel, tel la salamandre, l'homme doit s'immoler par le feu pour atteindre à la condition de surhomme immortel...

     Celia semble bien avoir réussi sa transformation, mais en quoi exactement s'est-elle transformée ?

     Auteur de Manitou, Le Démon des morts, Le Portrait du mal et Démences, Graham Masterton est l'un des plus grands auteurs anglais de terreur. Son imagination délirante et son sens de la démesure l'ont souvent fait comparer à Lovecraft.