L'Union Terrienne subit l'implacable dictature de Ming le Tyran. Pour avoir tenté de se rebeller, le lieutenant West est condamné à finir ses jours dans une mine de titane exploitée par le gouverneur de Terrania VII, lointaine planète périphérique.

     Profitant d'une attaque des « Denébiens », West parvient, avec un groupe de prisonniers, à s'évader et à s'emparer d'un astronef. Les fugitifs se joignent alors aux pirates galactiques qui écument indifféremment les planètes terriennes ou denébiennes. West devient le redoutable commandant Black dont la tête est mise à prix. Il multiplie les exploits jusqu'au jour où il attaque un croiseur de bataille camouflé en pacifique cargonef...