Le commissaire impérial Ciaphas Cain repart sur Nusquam Fundumentibus écraser les Orks qui harcèlent cette planète glaciaire. Mais quand son vaisseau s'écrase dans les désolations hors de la capitale, il dérange un ennemi bien pire, qui dormait déjà sous le pergélisol avant l'avènement de l'Imperium, et pourrait menacer tout le secteur. Confronté aux raids insistants des peaux-vertes tout en réfrénant un commissaire novice trop enthousiaste, Cain doit rallier ses hommes et s'occuper de ce qui s'extirpe de sous la glace…