Et voilà la quinzième ¹ étude sur la SF publiée en France ! Disons tout de suite qu'elle se classe parmi les meilleures, et que c'est elle en tout cas qui bénéficie du meilleur coefficient clarté/profondeur (ou lisibilité/intelligence). Les frères Bogdanoff ont une bonne connaissance de leur sujet (sans pour cela qu'ils tombent dans la pédanterie ou versent dans l'accumulation de références ou de citations) ; ils l'aiment (sans pour autant faire de la vénération baveuse) ; enfin ils s'appuient sur une érudition certaine en linguistique, freudisme, marxisme, structuralisme (sans pour autant faire de l'eizykmanisme) : tous les pièges de ce genre d'entreprise sont ainsi évités. L'ouvrage, qui n'est que la première partie d'un ensemble en deux tomes, s'articule principalement sur une longue partie centrale où la SF est recensée selon ses grandes lignes thématique : a) par rapport au champ scientifique (exploration de l'espace, temps, univers parallèles, machines, robots...), b) par rapport au champ psychosociologique (mondes perdus, fins . du monde, extra-terrestres, mutants), ce qui fait oublier que d'autres tournent un peu court (robots, courants contemporains).

     Outre cela, l'essai s'ouvre sur un rapide historique de la littérature de SF, considérée selon les écoles nationales et selon les genres spécifiques (7 selon les auteurs : mythologique, space-opera, heroic-fantasy, hard-science, politic-fiction ², new-thing, spéculative-fiction), et sur les portraits-types de l'écrivain, du lecteur, du fan de SF, lesquels ne manquent pas d'humour. Enfin, il se termine sur de nombreuses annexes, où l'on trouve entre autres des listes d'auteurs français et anglo-saxons, un lexique des termes spécifiques enfantés par la SF écrite, des guides de lectures par thèmes et genres, une chronologie des livres marquants, etc. En somme, un outil descriptif et didactique remarquable pour le néophyte et le lecteur moyen.

     Devant cette richesse, on a du remords (mais on va passer dessus) à relever quelques défauts mineurs : une orthographe des noms parfois fantaisiste (avec une prédilection pour les ck : Wicking, Arthur Clarcke), de nombreuses erreurs de détail (p. ex. : Bruss n'a pas publié Et la planète sauta... au Fleuve Noir mais au Portulan ; la collection « Anticipation » n'est pas dirigée par Henri Bessière mais par son alter-ego François Richard, etc.), une liste des auteurs français assez cocardière qui n'omet pas le moindre critique du moindre fanzine, alors que celle des anglo-saxons est un peu trop rapidement brossée, et à l'inverse, trop peu d'exemples pris à des œuvres françaises dans la vaste partie thématique (seulement Barjavel, Klein, et une courte notice sur Jeury), alors qu'au chapitre « écoles » les Bogdanoff avaient souligné la force et l'originalité de la SF française depuis une demi-douzaine d'années au moins...

     Mais tout cela est de peu d'importance en regard de l'ensemble. Aussi attend-on avec impatience le tome 2 de ces « Clefs » : le reste du trousseau comprendra une étude de la SF selon son idéologie, son imaginaire, sa spécificité par rapport au reste de la littérature. Ne nous faites pas trop attendre, les frangins !