Poul Anderson est à cinquante-six ans un « monstre sacré » de la science-fiction et du fantastique américain. Au fil des ans, il est parvenu à imposer sa vision de l'Univers dans une oeuvre assez monolithique mais dont il a su jouer avec toutes les variations possibles. Car c'est à un grand professionnel de l'imaginaire que nous avons affaire ici, un homme qui a voulu coucher sur le papier toutes ses réflexions concernant la lutte de l'Homme contre l'Ennemi par excellence, la Puissance Cosmique contre qui tout combat semble vain : l'Entropie. Ce combat contre le Chaos Universel se retrouve à divers degrés et presque partout dans l'oeuvre de Poul Anderson. Une oeuvre où fleurit sans cesse l'apologie de l'individualisme face aux grands systèmes et celle du « bon droit » des êtres hors de l'ordinaire. Toute la saveur des contes, souvent épiques, de Poul Anderson se retrouve dans la présente anthologie qui, en six textes (dont le fameux Long cours qui rapporta son premier prix Hugo à l'auteur) couvre presque toutes les grandes lignes de son œuvre. Saga cosmique, fantastique intimiste, horreur, humour et heroïc fantasy, tout cela est présent dans ce livre en grande partie inédit qui apporte enfin à Poul Anderson la consécration qu'il méritait en langue française.

 

     Poul Anderson est né en 1926 en Pennsylvanie.  Son premier récit parait en 1947 dans la revue Astounding alors qu'il est encore étudiant à l'université du Minnesota. Malgré ses diplômes de physique, Poul Anderson sera dès le départ un écrivain à plein temps. Ses deux champs d'action favoris sont la science-fiction « pure et dure » et l'heroïc fantasy, genres auxquels il a appliqué son sceau personnel sous la forme d'une teinte épique omniprésente tout au long de de son œuvre. Il semblerait que les origines scandinaves d'Anderson en aient fait le barde de la science-fiction et de l'épopée fantastique. Il est considéré comme l'un des plus grands auteurs du genre et a déjà remporté six fois le prix Hugo décerné chaque année aux conventions mondiales. Seules une petite partie de son œuvre importante a été traduite en français, dont La Patrouille du temps, Les Croisés du cosmos, Agent de l'empire terrien, Le Hors-le-monde, La Route étoilée, Le Dernier chant des sirènes et le recueil La reine de l'air et des ténèbres.