AVATAR : 1° Dans la religion hindoue, chacune des incarnations de Vishnou. 2° Fig. (1844) Métamorphose, transformation. 33° (XX) Par contresens. Mésaventure, malheur.

     Les deux premiers éléments de cette définition se retrouvent, mêlés, dans l'une des meilleures nouvelles fantastiques jamais écrites à ce jour.

     C'est en effet dans l'Inde merveilleuse qu'un étrange médecin puise ses secrets les plus mystérieux. Et c'est sur l'âme humaine qu'il exerce, avec une efficacité diabolique, ses irrésistibles pouvoirs...

     Ce volume, qui contient également « la morte amoureuse », « la cafetière », « Jettatura » et « Onuphrius », nous révèle le Théophile Gautier provocateur, anti-conformiste, friand de mystère et de paganisme : un maître du fantastique le plus délirant.