Rien de plus varié que les rituels funéraires des planètes habitées. Mais pour la Compagnie Intergalactique de Pompes Funèbres, il n'existe aucun cérémonial, si compliqué soit-il, dont elle ne puisse s'acquitter. Du moins en principe. Et sauf erreur... Comme celle qui consiste à expédier à la mauvaise adresse et sous la mauvaise étiquette un produit destiné à développer autour du cadavre un agglomérat cristallin indestructible.

     C'est ce qui s'est passé sur la planète Sumar, où de gigantesques ruminants, les thomocks, ont été vaccinés avec ledit produit. Dépêché sur Sumar par la C.I.P.F. pour rendre compte de la situation, David débarque dans un monde en pleine métamorphose auquel les autochtones tentent de s'adapter, ajoutant leur folie à celle du paysage.

 

     Né en 1951, Serge Brussolo a imposé sa signature comme l'une des plus originales de la littérature française. Adepte de l'absurde, de la démesure, il s'est acquis une large reconnaissance publique et critique aussi bien pour ses romans policiers que pour ses œuvres de science-fiction.

     Au départ, une nouvelle incluse dans Vue en coupe d'une ville malade, son premier recueil chez Denoël : Comme un miroir mort, où il est question d'une compagnie de fossoyeurs de l'espace, capable de servir à n'importe quelle race de la galaxie des funérailles adaptées : “ Sur Aldébaran, par exemple, la coutume voulait qu'on enterrât seulement les yeux, le cerveau et l'appareil génital des morts, le reste du corps, considéré comme impur, devait être dévoré sur place par une troupe de chiens albinos, toujours en nombre pair ” (Denoël, p. 88 ; Fleuve, p. 9). Le système Brussolo est en marche. Partant d'un tout, il prend une partie : ici, des “ sépultures implantées ”, autrement dit une substance cristalline injectée sous la peau et qui, proliférant rapidement à la mort du porteur, l'enrobe d'un sarcophage indestructible ; l'ennui, c'est que la substance a été injectée par erreur à un troupeau de thomocks, de gigantesques ruminants expédiés sur Sumar, une planète en voie de développement. Laquelle, à la mort de chaque thomock, récolte une montagne de quartz dont la multiplication va lui bouffer tout son espace...

     La partie bien délimitée, Brussolo embraye sur le second stage de son système : la ramification. Sur Sumar, diverses sociétés réagissent à l'envahissement cristallin selon des modes divergents. Il y a les immobilistes qui, ne bougeant pas, vivent soit dans des “ cités ignifugées ” (car “ les cristaux, interceptant les rayons du soleil à l'apogée de sa course, jouaient tout bonnement le rôle d'une loupe ”), soit au sommet des pics de quartz qui les ont emportés dans les hauteurs, sur de vastes hamacs de cheveux tressés tendus entre les sommets. Il y a les canonniers, qui ne cessent de bombarder inutilement les falaises invulnérables. Il y a les séismophiles, qui tentent d'ouvrir dans le sol des crevasses géantes où s'engloutiront les montagnes... Et, bien sûr, chacune de ces catégories donne lieu à de multiples variantes, à des suites séquentielles diversement intéressantes, mais globalement inénarrables. Ma préférence va à la profession de foi d'un immobiliste (p. 48, 49) : “ Devenir cendre et se fondre dans les interstices des pierres, ne faire plus qu'un avec le mur contre lequel on s'adossait, se minéraliser, n'être plus cette horrible enveloppe de viande où le sang voyage à toute heure de la vie... ” (etc). Par un détour sibyllin, encore ce dégoût paranoïaque de l'organique. Un système ? Sans doute. Mais pour le moment, et malgré les cadences infernales du Fleuve (que l'auteur a choisies : il pourrait aussi bien ne faire qu'un livre par an), un système qui fonctionne bien. Pour combien de temps ?