Ce livre répond à un double but. D'abord, tracer l'évolution historique de la littérature fantastique de langue française de ses origines à nos jours, dans le domaine du roman, de la nouvelle et du conte. Plus que des œuvres isolées, ce sont les grands courants du genre qui sont étudiés ici, en relation avec les démarches de la littérature dite réaliste. Ce livre a aussi pour but de réfléchir à tout moment sur le processus du fantastique lui-même — son rôle, sa fonction, sa nécessité, son présent, son avenir...

     A la fois synthétique et panoramique, l'ouvrage est également un manuel de consultation et de référence, un indispensable outil de travail sur une des formes les plus séduisantes et les plus riches de la littérature et dont on commence à découvrir l'importance.