Les quatre récits qui composent ce recueil sont moins des nouvelles au sens courant du terme que de nouvelles vues sur le monde extraordinaire et terrifiant créé par Lovecraft. L'humanité y est aux prises avec des êtres surnaturels qui ont été les maîtres de la Terre bien avant l'apparition de l'homme, et qui tentent de recouvrer leur suprématie. Faisant appel aux images, aux mythes, aux récits de toutes les traditions perdues, Lovecraft compose des philtres puissants qui laissent dans les esprits une empreinte indélébile.

 

Lovecraft, né en 1890 à Providence, a publié ses premiers récits à partir de 1922, dans des magazines. Un seul livre, Cauchemar sur Innsmouth, édité à titre privé, a paru de son vivant. Ce n'est qu'en 1939, deux ans après sa mort, que son oeuvre a connu le succès.