Quand la morale devient folle, les assassins se prennent pour des justiciers... De paisibles savants et philosophes forment alors une association de meurtres à la demande, pourvu que ces éliminations soient justifiées par l'amélioration de la société. L'auto-extermination de cette organisation philosophico-criminelle provoquée par un jeune militant socialiste permet à Jack London de ridiculiser les idées de Nietzsche, l'individualisme, le mythe du chef, le fascisme de la pensée, la noblesse de la mort, la conception mystique du devoir. Et d'exorciser la morale au nom de la vie.