Quatrième de couverture

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Critiques

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Thierry BOSCH
Première parution : 1/12/1987 dans Fiction 392
Mise en ligne le : 11/1/2009

     Entre autres qualités sur lesquelles nous reviendrons plus tard, l'Homme de deux Mondes a ceci d'intéressant qu'il met en scène, sur le mode métaphorique, ses propres conditions d'écriture. Deux esprits pour une seule oeuvre, de même que Lutt et Ryll, les personnages du livre, ont deux esprits pour un seul corps. Et la métaphore, hélas, s'enrichit encore si l'on songe au fait que ce livre sera le dernier que Frank Herbert publiera de son vivant – communauté d'esprits éphémère, fragile, sans cesse menacée par les contingences de l'existence. Toutefois, contrairement à l'union de Ryll et de Lutt, celle de Frank et Brian Herbert n'est ni forcée, ni conflictuelle. Si d'autres livres écrits à deux mains peuvent parfois laisser transparaître des oppositions de style ou de ton, ce n'est absolument pas le cas de celui-ci, où l'influence respective des deux hommes peut difficilement être mesurée.
     Pour les familiers de Frank Herbert, nul doute que l'ironie sous-jacente à l'histoire rappellera davantage les nouvelles que les cycles, ou les romans mineurs comme Les Fabricants d'Eden que les oeuvres majeures comme Dune, Dosadi, ou l'Etoile et le Fouet. La trame narrative renoue d'ailleurs avec celle déjà tissée dans les Fabricants d'Eden : les drènes, comme les Chems avant eux, sont des extra-terrestres éternels, pacifiques, qui trompent leur ennui en bâtissant des mondes qui reflètent leurs fantasmes et constituent une source intarissable d'histoires insolites. Comme eux, ils ont mis en place une structure sociale très fortement hiérarchisée, dans laquelle s'exerce un contrôle très strict des pensées et des actes, personnalisé par les Investigateurs chems ou les Redresseurs drènes, chargés de veiller à ce que nul ne sème les germes d'une conscience susceptible de se retourner contre ses créateurs. Mais dans les deux cas, la tâche se révèle paradoxale. Quel intérêt aurait donc une histoire, si ses personnages ne pouvaient nous surprendre ? Si elle ne nous faisait pas ressentir le frisson de l'inconnu et de la peur ? Si elle ne remettait pas en question, au moins un instant, les certitudes dont nous sommes pétris ? Aussi les drènes comme les Chems sont-ils précisément fascinés par ce qu'ils redoutent le plus : le libre-arbitre, la violence, la sexualité, le temps – toutes choses qui se trouvent concentrées dans leur plus belle et leur pire création : la Terre. La sagesse commanderait de l'effacer au plus vite du réel et des mémoires. Mais l'effacer, ce serait perdre la source de tant d'histoires et de tant de plaisirs !... C'est ce dilemme que chacune des deux espèces tentera de résoudre à sa manière.
     Mais les similitudes s'arrêtent là. Les fabricants d'Eden, malgré sa saveur insolite, était une oeuvre courte, peu élaborée, où nombre de personnages restaient à l'état d'ébauche. On n'y suivait les chems qu'à travers un petit nombre d'individus, sans réelle perspective d'ensemble. L'Homme de deux Mondes, quant à lui, forme une histoire complexe, où sont traitées en parallèle l'intrusion des drènes dans les affaires (et les esprits) des hommes et l'intrusion des faiblesses humaines dans la mentalité (et les actes) des drènes. Même si ce parallélisme aurait pu être traité plus rigoureusement (en particulier pour ce qui est du découpage des chapitres), il permet cependant d'entrelacer tous les niveaux d'interdépendance existant entre les créateurs et leurs créatures et de suivre pas à pas l'altération de la culture drène par l'irruption soudaine du temps. Car le problème est là : les humains évoluent et ils évoluent vite ; ils risquent de découvrir un moyen de parvenir jusqu'à Drénor – déjà, ils retiennent quelques drènes prisonniers ; quelle que soit la décision à prendre, il faudra la prendre vite – un concept qui ne manque pas d'être perturbant pour une espèce qui a toujours eu l'éternité pour elle.
     En outre, la représentation de l'humanité a profondément changé depuis les Fabricants d'Eden. Les hommes ont évolué sur le plan technique et cognitif. Ils ont colonisé Vénus, se sont entourés de robots et certains d'entre eux commencent même à manier maladroitement des aptitudes très proches de l'idmagination drène. La menace qu'ils représentent est donc beaucoup plus directe qu'elle ne l'était pour les chems. Les drènes ne risquent pas seulement d'être pervertis par le spectacle de nos vices, mais bien d'être découverts, à plus ou moins brève échéance. D'ailleurs, depuis qu'ils voyagent dans l'espace, les humains ont appris l'existence de leurs créateurs, et même du risque d'effacement. Bref, alors que l'humanité était tragique dans les Fabricants d'Eden, qui nous la dépeignait manipulée, torturée, inconsciente des forces qui agissaient sur elle, désireuse de s'améliorer moralement, mais empêchée de le faire par des extra-terrestres voyeurs et vicieux, l'Homme de deux Mondes la présente sous son jour le plus retors. Les hommes (et les femmes) y sont rusés, sournois, prêts à tous pour la richesse et le pouvoir – et parfaitement désireux de le rester. Nul besoin, cette fois, de les manipuler depuis une historia-nef pour qu'ils volent, mentent, complotent, tuent ou se vautrent dans la luxure. Ils le font volontiers d'eux-mêmes. Et en plus, ils sont contagieux...
     Le traitement du lien psychique entre Lutt et Ryll est particulièrement intéressant. Les dialogues intérieurs, en particulier, parviennent à manifester tout à la fois la séparation psychique progressive des deux personnages (Lutt acceptant peu à peu l'existence de Ryll comme un être séparé et non comme un pur produit de sa conscience) et leur rapprochement spirituel (Ryll intériorisant peu à peu, les ressorts du comportement humain et perdant du même coup sa juvénile innocence). Leur lutte pour le contrôle de leur corps commun, à grands coups de basilic, de sexe et de glaces à la fraise, a visiblement permis aux deux auteurs de se faire plaisir – donnant à l'ensemble un ton ironique et ludique qui forme un contrepoint intéressant avec les thèmes relativement sérieux abordés tout au long de l'ouvrage. Les réactions de Ryll face à la drogue, ou l'évolution de son regard sur la sexualité humaine, sont aussi pour le moins savoureux.
     Un livre à part, donc, dans l'oeuvre de Frank Herbert, qui nous a davantage habitués, dans ses romans, à des personnages sérieux ou tragiques qu'à des coureurs de jupons accros au basilic. Notons également, pour le public français, quelques savoureuses petites piques contre notre bureaucratie et le rôle non négligeable joué par la Légion étrangère et son célèbre Lupanar volant... Evidemment, pour ceux qui aiment précisément d'Herbert l'aspect tragique et épique, ce roman pourra sembler léger, voire superficiel. Les auteurs, en effet, ne s'y embarrassent guère de nuances : les méchants sont de vrais méchants, et les gentils un rien bêtas. Mais cette caricature est délibérée et souvent très drôle. En conclusion, donc, même si les thèmes principaux (la Terre comme création d'extra-terrestres, la menace d'effacement, la présence de deux esprits dans un seul corps) ne sont pas d'une folle originalité, même si le ton peut surprendre un familier de Frank Herbert, ce roman mérite toutefois le détour. Ne serait-ce que pour se réjouir qu'un auteur ait conclu sa carrière littéraire par un roman aussi férocement lucide sur les petits travers de son espèce...