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Alfred Bester aborda un jour Brian Aldiss en lui disant : "J'aime vos histoires parce que vous remettez tout sur le tapis à chaque fois". Ecrivain prolixe au talent protéïforme, Aldiss a en effet alterné avec un égal bonheur la SF traditionnelle et la spéculative fiction, le ton humoristique et la réflexion philosophique. Séduit par la littérature expérimentale, il a cependant toujours tenu à rester à l'intérieur de la science-fiction qu'il s'efforce de doter des qualités littéraires du "mainstream". Son premier roman, Croisière sans escale (Présence du Futur - Non-Stop, 1958), qui traite du thème de l'arche stellaire est un classique du genre. Le monde vivant (J'ai Lu - Hothouse, 1962) tourne superbement le dos au réalisme avec sa terre luxuriante recouverte d'un gigantesque banian dont les branches atteignent même la Lune, tandis que Barbe-Grise (Présence du Futur - Graybeard, 1964), crépuscule de l'humanité devenue stérile à la suite de radiations atomiques, et Cryptozoïque (Presses Pocket - An age, 1967), dérive mentale de l'humanité qui, par peur de l'avenir, inverse le cours du temps pour se fondre dans le passé le plus reculé, traduisent la fascination de l'auteur pour l'entropie. La guerre psychédélique fait rage dans Barefoot in the head (1969, inédit en France ), récit éclaté à la Joyce paru en épisodes dans le fameux magazine avant-gardiste de Michaël Moorcock, New-Worlds, dont il fut un des piliers. "Opéra darwinien" mâtiné de hard science pour Le printemps d'Helliconia et L'été d'Helliconia (Ailleurs et Demain - Helliconia spring, 1982, et Helliconia summer, 1983 ), deux premiers volets d'une énorme trilogie qui a pour cadre une planète entière, orbitant d'une manière erratique autour de deux soleils et surveillée depuis des siècles par un satellite terrien. Aldiss est aussi anthologiste, essayiste (Billion Year Spree, 1975, est une remarquable étude sur la SF depuis Frankenstein), auteur de littérature générale avec l'épopée quasi-autobiographique d'Horatio Stubbs (dont le premier volet au parfum d'interdit, Un petit garçon élevé à la main - Veyrier, The hand-reared boy, 1970 - est devenu un best-seller) et a même été élu président de la Society of Authors.
Lectures :
- Frankenstein délivré (Presses Pocket - Frankenstein unbound - 1973).
- Le Livre d'Or de Brian Aldiss, présenté par Maxim Jakubowski (Presses Pocket - 1982).
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