Une nuit, tous les habitants d'une petite ville s'assemblent sous les fenêtres du conseiller Krespel : le chant divin d'une femme s'élève dans les airs. Cette voix devient pour le village une légende merveilleuse, un chant dont on ne se contente plus que de l'écho. Car depuis cette nuit, le conseiller garde jalousement la jeune fille enfermée, lui interdisant toute visite, tout contact avec la musique...