Qiao, d'origine modeste, et Lian tombent éperdument amoureux au premier regard. Mais la belle est promise au futur vainqueur du concours de poésie organisée prochainement. Le jeune homme y participe alors et brille par son esprit, éclipsant tous les concurrents. Hélas, le père de Lian refuse d'accorder la main de son unique fille à un homme qui n'est pas de son rang. S'ensuit une terrible histoire d'amour et de mort.