À San Francisco, au début du XXIe siècle, Beth, une journaliste force la porte de Milton, un philosophe, pour une interview. Ses idées ont révolutionné le monde. Rendez-vous est pris, mais il meurt dès son départ.
Vingt ans plus tard, douze personnes sont kidnappées à travers le monde et transférées à Pelican B. Un scientifique explique, à trois gardiens, la partie du protocole relative aux dénominations : les personnes enlevées seront des « Unités », les gardiens seront les « Compagnons » et les scientifiques qui feront passer les tests les « Confidents ». Les Unités résideront dans des cellules isolées les unes des autres. Le Dr Kresse, responsable du programme, surveille leur arrivée, des silhouettes porteuses du même uniforme.
Les tests commencent, des entretiens invasifs que les Unités acceptent, ou pas, selon leur tempérament. Des menaces sur leurs proches restés chez eux, ramènent certains à une meilleure collaboration. Ce sont les comportements que les scientifiques ont l'air de décortiquer.
Richard Marazano est l'auteur du très remarqué Complexe du chimpanzé où il avait placé, dans l'espace, des personnes qui avaient le sentiment de participer à une expérience sans en comprendre le sens, ni l'objectif visé. Il intègre, d'ailleurs, quelques références à cette série dans l'album.
Il poursuit l'exploration de ces thèmes relatifs à la manipulation des humains, manipulation consentie ou non, pour les amener à l'obéissance à une force ou un concept. Il imagine douze individus transplantés brutalement, sans aucune raison ni explication. Ils ont de quoi être déstabilisés, coupés de tout contact avec leur environnement. Non seulement, on ne répond pas à leurs questions, mais on leur en pose des questions qui semblent sans grand intérêt.
Peu à peu, le scénariste fait entrer le lecteur dans l'histoire, dévoile quelques éléments sans pour autant donner des clés. La série étant programmée en quatre albums, il faudra attendre encore avant la révélation finale. Mais Richard Marazano connaît son métier et instille, dès la mise en place de son récit, un suspense prenant.
Jean-Michel Ponzio, qui a fait partie de l'aventure du Complexe du chimpanzé, signe dessin et couleurs. Son style ultra-réaliste, s'appuyant sur le traitement de photographies, donne un résultat spectaculaire tant dans les expressions de ses personnages que dans leurs attitudes. Son approche des décors futuristes renforce le sentiment d'irréalité et de fantastique de l'histoire.
Dans la veine du thriller scientifique d'anticipation, ce premier tome retient l'attention car on entre dans l'intrigue avec un intérêt qui fait attendre la suite avec impatience.
Serge Perraud
nooSFere
17/10/2011
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