Will Eisner's The Spirit. Un ancien flic reconverti en justicier masqué impulsif et taciturne ! On dit qu'il est déjà mort une première fois. C'est sans doute la raison qui le pousse à se jeter corps et âme dans les situations les plus périlleuses. Mais la mort n'a sans doute pas dit son dernier mot.

     Ophelia Ottoman est probablement la veuve la plus canon du comté et l'héritière directe de l'une des plus puissantes familles du crime de Central City. Alors pourquoi diable avait-elle épousé ce pauvre tocard de Jimmy Bauhaus ? Et pourquoi se faufile-t-elle dans le cimetière Wildwood pour parler à son défunt mari à la nuit tombée ? Quels mystères entourent donc le passage de vie à trépas du sieur Bauhaus ? Que de questions épineuses auxquelles notre revenant préféré, le bien nommé Spirit, va devoir se frotter.

     Une nouvelle énigme explosive du justicier masqué de Central City menée de mains de maîtres par David HINE (Spawn, X-Men) et Moritat (Blade Runner, All-Star Western), les auteurs de la saga Frostbite du premier tome des nouvelles aventures du Spirit, et qui remettent au goût du jour les aventures du héros mythique de Will EISNER.

     FIRST WAVE, un nouveau monde qui vous emportera au coeur de mille dangers et où la justice retrouve son bon droit à coups de poing virils !

     Créé par le fameux Will Eisner, The Spirit est souvent assimilé à un super-héros bien qu'il ne soit qu'un simple justicier masqué. Il ne possède en effet aucun pouvoir particulier et sa principale particularité est d'avoir été déclaré mort...

     En effet, dans sa toute première aventure parue le 2 juin 1940, le détective Denny Colt est aspergé par les produits chimiques du vilain Dr Cobra. Plongé dans un étrange coma, avec une rigidité cadavérique trompeuse, il est mis en terre. Peu après, un individu se faisant appeler « The Spirit » capture le Dr Cobra. Il s'agit bien sûr de Colt, qui se démasque ensuite devant le commissaire Dolan. Mais bien que sorti de sa tombe, Colt entend bien rester officiellement mort pour se consacrer aux affaires criminelles dont la police ne peut s'occuper. La plupart de ses enquêtes relèvent donc du seul genre policier, mais avec une grande variété de tonalités, flirtant parfois avec le fantastique ou l'horreur,

     Comme pour Doc Savage, le Spirit reprend du service dans la série First Wave, après un cross-over associant Batman à ces deux vétérans. Ce deuxième volume consacré au seul Spirit réunit trois histoires indépendantes, dans des registres très variées.

     Dans Le Retour de Jimmy Bauhaus, le Spirit se retrouve en terrain connu puisque l'histoire se déroule en grand partie dans un cimetière, où une jeune et belle veuve se rend avec un peu trop d'assiduité. Mais ce n'est pas à Denny Colt qu'il faut apprendre qu'on peut paraître mort sans l'être vraiment...

     Comme son titre l'indique, Crime et châtiment est très librement inspirée de Dostoïevski (le personnage s'appelle malicieusement Kalashnikov, par allusion au Raskolnikov du roman). Dans cette jolie variation, le Spirit est davantage un figurant qu'un acteur, puisque tout se passe essentiellement dans l'esprit du criminel accablé par sa propre culpabilité...

     Enfin, Le Tueur mécanique est une histoire originale et maligne où, sur fond de guerre des gangs et de trafic d'êtres humains, un tueur utilise des automates et des androïdes pour accomplir ses basses besognes. L'intrigue évolue de façon inattendue, car les motivations du criminel font qu'il ne répond guère aux attentes de son employeur...

     Avec leur charme désuet assumé et leurs scénarios astucieux, avec leur bonne dose d'humour et un demi-soupçon d'érotisme à l'ancienne, avec un graphisme agréable parfaitement en accord avec l'ambiance du Central City d'Eisner, ces trois histoires se lisent assurément avec un très grand plaisir.

     Les auteurs y manifestent beaucoup de respect pour la création de Will Eisner, sans se contenter d'une plate imitation, sans virer dans la parodie, sans même tenter une relecture post-moderne. Ils rendent ainsi un vrai bel hommage à l'esprit du Spirit, dans toute sa fraicheur. Une belle façon de l'exhumer une nouvelle fois pour vivre encore et toujours des aventures de qualité.