Alain Corday, ingénieur de dixième classe, ne pouvant épouser la jeune fille qu'il aime, faute d'argent, décide de s'expatrier sur Mars pour deux ans afin d'y faire fortune. Hélas ! tandis qu'il cherche à se procurer un passage gratuit sur une fusée, il se fait enlever par le capitaine d'un engin intersidéral, lequel recrute ses hommes à la façon des gens du roi, du temps de Fanfan la Tulipe. Et Alain se retrouve sur le « Chien du Ciel », filant vers des mondes si lointains que, quand il reviendra sur Terre au bout de quelques semaines, quinze années se seront écoulées sur notre Planète. Car la vitesse du « Chien du Ciel » est telle (186.000 milles à la seconde) que, pour ceux qui sont à bord, le Temps se rapproche de zéro. Et c'est un monde complètement changé que retrouve Alain, un monde qui a subi guerres et révolutions. Quant à sa fiancée, elle est devenue folle. Dès lors, c'est un homme amer et impitoyable qui reprendra sa place à bord du « Chien » dont un des passagers (60 ans-fusée) a près de 3 000 ans terrestres. Et quand il deviendra à son tour capitaine de l'engin, il appliquera les méthodes de celui qui fut cause de son malheur « pour que triomphe l'Humanité sur les races rampantes et autres ».

    Un très beau roman qui allie admirablement de profondes pensées philosophiques avec une intrigue tout ce qu'il y a de « space opéra de luxe ». À lire par tous les amateurs de SF.

Igor B. MASLOWSKI
Première parution : 1/11/1957 dans Fiction 48
Mise en ligne le : 16/9/2025