Des monstres et des prodiges, des cas extraordinaires et des événements inouïs, des morts étranges et des enfantements merveilleux, des festins diaboliques, des spectres et des fantômes, rien de ce qui est bizarre, surprenant, déconcertant, n'échappe à la curiosité de Boaistuau (1517-1566); ce nouveau Pline l'Ancien avide de découvrir les secrets du monde naturel, scrute aussi les propriétés étonnantes des pierres et des plantes, des eaux et des vents, désireux d'ouvrir le sein de Nature pour y découvrir les trésors qu'elle cache.