Une lampe allumée toute la nuit, un store qui ne se relève pas, un regard investigateur ; des riens si l'on veut. Mais autant d'anomalies qui imposent chez Hal Jeffries une conviction : le locataire du quatrième a tué sa femme. Reste à tendre un piège pour obtenir une preuve qui persuadera la police. Et Hal (que l'on imagine plus autrement que sous les traits de James Stewart) va se retrouver dans la situation du chasseur chassé. Cloué sur place par sa jambe plâtrée, à la merci d'un assassin ...

     C'est ainsi que, d'un menu détail à l'autre, va se tendre l'atmosphère de Fenêtre sur cour, cette nouvelle qui a fourni à Alfred Hitchcock le sujet de l'un de ses plus fameux films. Histoires de vengeance et de malchance ; humour rieur ou noir ; histoires de fatalité : tous les talents de William Irish sont représentés dans les huit nouvelles qui forment ce recueil.

     William Irish (de son vrai nom Cornell George Hopley Woolrich) est né à New York le 4 décembre 1903. Il passe son enfance aux Bahamas, au Mexique et à Cuba, et revient à New York à l'âge de 15 ans. Son premier roman sort en 1926. De 1934 à 1940, il publiera plus de 350 nouvelles qui lui vaudront le surnom d'Edgar Allan Poe du XXe siècle. Il enchaînera avec un roman La mariée était en noir. Le succès ne se démentira plus.

     Après la mort de sa mère en 1957, Irish passera les onze dernières années de sa vie dans un hôtel. Victime d'une gangrène, amputé d'une jambe, il finit par succomber à une attaque le 25 Septembre 1968.