« Du bizarre au merveilleux, la transition est insensible et le lecteur se trouve en plein fantastique, avant qu'il se soit aperçu que le monde réel est bien derrière lui ».

 

     C'est un autre Kipling que révèlent les dix histoires recueillies Dans la cité des Morts. Avec le réalisme, laconique et génial salué par J.-L. Borges, il dépeint la vie quotidienne de l'Inde : c'est pour mieux nous surprendre par l'irruption du surnaturel (le Retour d'Imray, la Tombe de ses ancêtres). Il donne du Jardin d'Éden une vision irrévérencieuse et différente de la Bible ; se laisse entraîner par le Diable dans un Ailleurs où il affronte les personnages de ses propres livres ; réduit l'Au-delà à une administration centralisée et bureaucratique ; explore enfin le futur lointain d'une humanité gouvernée par le Bureau aérien de contrôle. Il montre la tentative (ratée) des signes du Zodiaque pour s'incarner sur terre. Et réunit, dans la réalité, un homme et une femme qui séparés par un océan et ne s'étant jamais vus, se rencontraient depuis l'enfance dans les mêmes rêves nocturnes. De l'horreur au conte de fées un kaléidoscope éblouissant des multiples facettes de l'imagination de Kipling.