Sale journée pour Thraxas, le détective buveur de bières : il vient d'être condamné à payer une amende exorbitante, deux vieux ennemis menacent de lui faire la peau et c'est la saison des pluies à Turaï. Un temps à ne pas mettre son épée dehors.

     Il doit donc se trouver un nouveau client. Et s'il pouvait gagner aux courses de chars... Or le miracle se produit : un sénateur lui confie une enquête et lui refile un tuyau. Le tuyau est sans doute crevé mais le job a l'air facile : il s'agit de retrouver des œuvres d'art volées.

     Le problème, c'est qu'il découvre les objets dérobés à côté du corps encore tiède de leur propriétaire. Évidemment, il est accusé du meurtre. L'heure est grave, mais comment se défendre quand on croupit au fond d'un cachot ?