Bien décidé à se frayer un chemin dans la jungle des TV commerciales, un jeune scénariste, Alan White, trouve un jour l'idée dont rêvent tous ses concurrents : celle qui renvoie Deux Flics à Miami, Hill Street Blues, et Hunter au rayon des vieilleries sentimentales. Un missile audiovisuel à la puissance de pénétration optimale. Cette arme, ultra-sophistiquée sous sa brutalité apparente, s'appelle Le Mercenaire. Nudité totale. Violence traumatisante. Érotisme primaire. Sexualité explicite. Sang à gogo. L'engin pulvérise l'AUDIMAT. L'Amérique a les yeux rivés au petit écran. La série génère un déluge de recettes publicitaires. Alan White devient l'homme le plus recherché d'Hollywood. Sa réussite dépasse ses espérances les plus mégalomaniaques. Mais le scénario de la vie réelle déraille au moment même où la série décolle. Des catastrophes en cascade détruisent ceux qui, de près ou de loin, sont mêlés à la production. Lorsque par un effet de contagion, l'épidémie se répand dans le pays, et que les gros titres des journaux du matin se mettent à ressembler à une rediffusion du Mercenaire, Alain White comprend qu'il a créé un monstre que lui seul peut anéantir...

Richard Christian Matheson, 40 ans, exerce les professions de scénariste et producteur de télévision et de cinéma. Il est également employé par le département de parapsychologie de l'université de Los Angeles en tant qu'expert en sciences occultes ; il a effectué des recherches dans plus de 25 maisons hantées. Il vit à Malibu.