Lancée en octobre 1961 comme un prolongement du célèbre et controversé Matins des Magiciens de Louis Pauwels & Jacques Bergier Planète, la revue du « réalisme fantastique », rempoprta instantanément un immense succès : le premier numéro, tiré à 8.000 exemplaires, atteignit les quatre-vingt mille en réimpression avant la sortie du second ! Et « la première revue de bibliothèque » comme elle se qualifiait avec fierté, connut même plusieurs éditions en langues étrangères, privilège dont très peu de revues intellectuelles françaises peuvent se targuer.

     Rarement aussi, une revue souleva autant vde polémiques. Des derniers surréalistes à l'Union Rationaliste, le moins que l'on puisse dire est que l'ensemble de ses ennemis forma une cohorte aussi aussi électrique que la revue elle-même. Comment Planète a-t-elle pu compter e, même temps parmi ses soutiens, Edgar Morin, sociologue peu suspect de complaisance ou de naiveté, parmi ses contempteurs Pierre Versins, l'auteur de l'Encyclopédie de l'utopie, des voyages extraordinaires et de la science fiction que l'on présentera difficilement comme un adversaire de l'imaginaire et de la conjecture, et qui était par &ailleurs un ami de Jacques Bergier, un des principaux initiateur du « réalisme fantastique » ? Comment une revue, qualifiée par certains d'insulte à la culture, a pu compter parmi ses collaborateurs les plus fidèles Pierre Restany, critique d'art international et théoricien du Nouveau Réalisme, et Michel Ragon, romancier et spécialiste mondialement reconnu de l'architecture et de la littérature prolétarienne ? Il fallait que le « réalisme fantastique » soit suspect de dérives bien inquiétantes pour entraîner une telle levée de boucliers.

     C'est à ce phénomène à la fois éditorial, social, culturel et artistique des années soixante du défunt XX^e siècle que s'attaque Clotilde Cornut dans cet essai. Gageons que, comme du temps de Planète, son analyse suscitera quelques réactions passionnées...

     On trouvera, en complément de l'essai de Clorilde Cornut, les sommaires détaillés de tous les numéros de la revue Planète et ses suites, ainsi qu'un catalogue commenté des publications des Editions Planètes ; documents qui contribueront sans doute à la réflexion du lecteur.