Perdue au milieu des vents ocres de l’ærium, la grande Cité de Havenlon est en proie à une nouvelle révolution industrielle. Encerclée par des milliers d’automates produisant toujours plus de ressources, les immeubles s’agrandissent, les dandys s’enrichissent, et dans les recoins les plus sombres des bas-quartiers, les laissés-pour-compte s’organisent pour renverser la technocratie.

Alors que se prépare la grande Exposition scientifique de la ville, Rosaline Priscott, petite génie insoupçonnée, finalise sa toute première invention. Hélas, une jeune orpheline des bas-quartiers a peu de chance d’intégrer la prestigieuse université de Havenlon… surtout quand son grand-père Hank s’enrôle dans le combat contre le progrès et s’apprête à saboter les automates de production.