De tous temps, l’homme a cherché à repousser les frontières du monde connu, et sa quête se nourrit d’une part de plus en plus grande d’imaginaire. C’est ainsi que les extraterrestres ont remplacé les sauvages et que Mars et la Lune n’ont plus aucun charme pour les rêves humains depuis que l’on sait qu’ils sont inhabités.

Historien roumain de l’Université de Bucarest, Lucian Boia s’est passionné pour l’évolution de l’idée que les hommes se sont faite des mondes inconnus depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. L’aventure est extraordinaire, et l’auteur nous la conte avec autant d’humour que d’érudition. Il nous fait suivre les extravagantes péripéties de 1 imagination humaine, qu’elle s’allie à la science pour produire la pluralité des mondes habités de Camille Flammarion au XIXe siècle, ou qu’au contraire elle la néglige, n’y trouvant plus assez de merveilleux.

Parallèlement à ce travail, l’auteur s’est livré à une minutieuse recherche iconographique. Il a rassemblé plus de cent images réjouissantes qui illustrent cet ouvrage unique: hommes-grenouilles, Séléniens volants, canaux de Mars, paysages vénusiens, Martiens nains et Martiens géants...