Quand une planète, se mouvant plus rapidement que la Terre, entra dans le système solaire, au-delà de l'orbite de Pluton, les observateurs, faute d'un meilleur nom, l'appelèrent la planète X. « La planète X, cette curiosité astronomique » devint, en quelques semaines, un objet de terreur pour les milliards d'hommes dispersés sur les planètes autour du soleil, depuis le torride Mercure jusqu'au glacial Pluton.

     Au père de Bob Griffith, commandant de la Neuvième Aile de la Flotte Spatiale de la Fédération Solaire, incomba la mission de surveiller l'étrange visiteur dont les vaisseaux noirs se mouvaient à travers l'espace sans moteur à réaction, et dont les armes vaporisaient littéralement les fusées dans le ciel.

     Comme second de son père, à bord de l'étincellant Lance-de-Démos qui conduisait la patrouille de reconnaissance, Bob assista avec horreur au premier choc qui commença une guerre que la Fédération Solaire « ne pouvait gagner ».

     Ce récit saississant qui se passe entre le satellite de Neptune, Grand-garde, base de la Flotte Fédérale, et l'orbite d'une Terre dans l'angoisse de la destruction, montre un jeune cadet astronaute et son père qui, quoique se préparant à la guerre, cherchent désespérément la paix. Comment Bob Griffith se trouve lui-même captif sur la mystérieuse planète Thulé ? Les détails de la vie sur un monde qui sait comment vaincre les forces de la gravitation et du momentum, les discussions qui font rage sur l'admission d'une planète errante dans la fédération Solaire, sont évoqués dans un livre qui raconte avec puissance une ère troublée dans le fascinant univers de demain !