Peu de choses effrayaient Archer, le courageux chasseur Esegi. Il avait fait face à une ourse en colère qui protégeait ses petits et, le regard fixé sur elle, était passé sans le moindre coup de griffe. Il avait chassé le sanglier aux défenses redoutables dans les forêts sauvages d’Aktakna, mis en déroute des bandits, frappé le marchand d’esclaves qui mettait aux enchères Ratha et Giri, ses fidèles compagnons.

     Il avait affronté tous les dangers que le monde avait jetés sur son passage, avec un calme indifférent qui impressionnait ses amis comme ses ennemis. Mais de cette femme si émouvante et si belle, seule rescapée d’un terrible massacre, il avait peur... comme si, déjà, il la connaissait.

     Rien en elle ne lui était pourtant familier : il ne comprenait pas sa langue, ses traits ne lui rappelaient rien, pas plus que la rose blanche qui semblait comme ciselée dans sa chair délicate. Mais dès l’instant où il avait pris Tess dans ses bras pour la conduire au village le plus proche, cette impression de déjà-vu ne l’avait pas quitté. Et il se sentait prêt à tout pour la sauver. Même si son instinct lui dictait de se méfier...