Auteur majeur de hard science, Fred Hoyle est aussi (j'allais dire surtout) un des plus grands astrophysiciens vivants, à qui ses travaux ont valu d'être anobli par la Reine. Très peu d'ouvrages scientifiques de lui ont été traduits en France et Le nuage de la vie comble donc une lacune. Ecrit en collaboration avec Chandra Wickramasinghe, un autre ponte de l'interstellaire, ce livre se veut la vulgarisation d'une théorie radicalement neuve sur la naissance de la vie sur la Terre. Une théorie fascinante puisqu'elle rejette celle de la « soupe primitive », communément admise pour faire intervenir directement le milieu interstellaire dans l'apport sur la planète, encore très jeune, des éléments essentiels à la naissance de la vie.

     Voilà un ouvrage hors des sentiers battus de la science, un livre dont l'ampleur de la vision n'est pas sans rappeler celle de certains des meilleurs romans de Hoyle. Et cette « infection » venue de l'espace, sur laquelle s'appuie la thèse de Hoyle et Wickramasinghe, amène les deux astrophysiciens à s'interroger sur la vie extraterrestre et les moyens dont nous disposons pour entrer en communication avec elle. Leur conclusion est que l'espace a maintenant une importance primordiale pour l'humanité, et cela, je vous assure que ça fait plaisir à lire !