La paix est revenue en Oscarthur.

     Alors qu'on s'apprête à fêter le couronnement du nouveau roi, le magicien Magnus convoque Phylassio, son ancien élève : plusieurs apprentis magiciens ont été retrouvés morts à proximité des égouts qui conduisent à Basseroche, où vit le peuple des hommes-rats. Les victimes ont été vidées de leur cerveau, et leur peau porte de curieuses empreintes évoquant les tentacules d'un énorme poulpe. Sur l'un des cadavres, on découvre une liste de noms dont certains sont barrés d'un trait de sang.

     Parmi eux figurent ceux de Magnus et... de Phylassio ! Le magicien envoie le garçon enquêter en Basseroche et débusquer le monstre. Or, les embûches sont innombrables dans le territoire des hommes-rats, dont la créature mangeuse de cervelle n'est pas seule à hanter les sombres souterrains...