A côté - ou entre - l'enfer, le paradis et ce "troisième lieu" qu'est le purgatoire, il existe un autre aspect de l'au-delà qui participe de ces trois sphères et auquel on a donné le nom d' "entremondes" : il s'agit à la fois d'un lieu et d'un temps qui appartiennent aux morts comme aux vivants, mais aussi à des créatures au statut ambigu. Les différentes conceptions de l'au-delà, qu'elles soient celtiques, antiques, chrétiennes et même persanes apportent chacune une manière originale d'envisager cet entre-deux, mais on y trouve aussi d'extraordinaires coïncidences qui témoignent d'une grande cohérence dans l'élaboration de l'imaginaire de l'au-delà et de sa population.

Ainsi, une frontière perméable rend les échanges possibles, dans le respect de certaines conditions : les contributions réunies ici s'attachent principalement à son étude. On y apprend, par exemple, que certains objets peuvent être d'utiles vecteurs, voire même les adjuvants, des aventuriers qui se hasardent dans ces sphères, des objets très communs comme un bâton ou un drap qui contribuent à rassurer l'âme des humains si prompte à s'effrayer devant cette frontière qu'elle croit absolue ; ils l'aident alors à apprivoiser cet inquiétant ailleurs

Karin UELTSCHI

Karin Ueltschi est professeur à l'Institut catholique de Rennes et chargée de cours à l'université Rennes II.

Myriam WHITE-LE GOFF

Myriam White-Le Goff est maître de conférences en langue et littérature médiévales à l'université d'Artois. Elle s'intéresse particulièrement au merveilleux et aux rapports entre réel et imaginaire. Sa thèse, consacrée à la légende du purgatoire de saint Patrick, est publiée chez Champion. Elle est l'auteur d'Envoûtante Mélusine paru en 2008 chez Klincksieck.